La respuesta a la crisis del COVID-19 ha traído consigo un aumento enorme del déficit fiscal, en un momento en que los niveles de endeudamiento en muchos países ya eran incluso insostenibles.
En el caso de Costa Rica, la deuda representaba un 62% del PIB y se estima que producto de las necesidades de financiamiento generados en respuesta a la pandemia, llegue a alcanzar un 67% del PIB.
Dentro de las estimaciones realizadas por el Ministerio de Hacienda, se calcula que la pandemia ha causado la mayor caída en el crecimiento económico desde inicios de los años 80 y que el déficit primario (ingresos menos gastos sin intereses) podría alcanzar el 3,4% del PIB y el déficit financiero (ingresos menos gastos con intereses) un 8,6% del PIB, generando necesidades de financiamiento de un 12,45% del PIB ante la caída de unos ¢975.000 millones en los ingresos.
El panorama financiero fue presentado por el Ministerio de Hacienda a finales del mes de abril, donde resume en el siguiente cuadro algunos de los principales indicadores del panorama:
Para solventar ese déficit financiero, el Gobierno ha propuesto cubrir un 56% de esas necesidades con créditos de deuda externa, de manera que este rubro, pasa a ser casi el doble respecto a la cifra que se manejaba antes de la pandemia, pasando de un 3,80% a un 7,06%.
Para ello el gobierno ha incorporado ocho proyectos de crédito externo por un monto total de $2.729 millones que serán prestados por diferentes organismos internacionales, correspondientes a: $380 millones del Banco Internacional de Desarrollo (BID), $508 millones que otorgará el Fondo Monetario Internacional (FMI) por medio de su instrumento de financiamiento rápido (creado para inyectar recursos en países que están invirtiendo presupuesto en regular el impacto de la pandemia), $300 millones del Banco Centroamericano de Integración Económica, $500 millones del Banco Mundial; dos préstamos con el CAF-Banco de Desarrollo de América Latina (uno de $50 millones y otro de $500 millones); y otros dos empréstitos con el BID (uno de $250 millones y el segundo de $245 millones).
Adicional a esto, el nuevo Ministro de Hacienda, Elián Villegas, anunció en una audiencia ante los diputados en la Asamblea Legislativa, que Costa Rica negociaría un segundo crédito con el FMI.[i]
Estos préstamos representan más deudas sobre la ya comprometida situación fiscal del país, en un contexto de gran incertidumbre, especialmente porque no es posible determinar cuán larga y profunda será la crisis económica mundial.
Venta de activos y reformas estructurales forman parte de los compromisos con el FMI
Respecto al crédito rápido de $508 millones aprobado por el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Gobierno ha insistido en que ese organismo no le ha pedido nada a Costa Rica, ni ha impuesto ninguna condicionante en términos de recorte del gasto, al ser un Instrumento de Financiación Rápida (RFI por sus siglas en inglés) para atender la emergencia de la pandemia.
El ahora ex ministro de Hacienda, Rodrigo Chaves, señaló en su momento que:
“El único requisito, del que se parte con la misma premisa para dar financiamiento a cualquier país, es que la trayectoria de deuda sea sostenible en el mediano plazo, así lo ordenan los artículos constitutivos del FMI. Al certificar esto, el FMI negocia con cada uno las condiciones de política pública que garanticen dicha sostenibilidad”, donde “la trayectoria de nuestra deuda sea sostenible en el mediano plazo, entendiendo que eso sea igual o menor al 50% del PIB al año 2030.”
Pero, aunque en buena teoría este tipo de crédito no tiene condicionalidad, es conocida la actitud del FMI, que en su figura de prestamista busca reducir el gasto público, y que, junto a sus políticas de recortes de derechos laborales, impulsa una agenda para garantizar la estabilidad de los grandes capitales. Por eso no es de extrañar que, tras aprobar la línea de crédito rápido para Costa Rica, el FMI señaló que el país deberá volver a la ruta de la consolidación fiscal en 2021 y valorar medidas adicionales en ingresos y gastos, así como la venta de activos.
A través de un comunicado Mitsuhiro Furusawa, subdirector gerente y presidente interino del FMI afirmó que la pandemia ha impactado severamente a Costa Rica, señalando que:
“Será imperativo volver al camino de la consolidación fiscal, anclado por la reforma fiscal de 2018, y volver a aplicar la regla fiscal en 2021 una vez que la crisis de salud se disipe. Acompañar la regla fiscal con medidas adicionales en ingresos y gastos durante 2021-2024, junto con la venta de activos, sería importante para colocar la deuda en una trayectoria sostenida a la baja.”
En la audiencia de este miércoles ante los diputados de la Asamblea Legislativa, el ministro de Hacienda, Elián Villegas, evitó referirse a la venta de activos del Estado, aunque señaló que: “Es una opción abierta. Aquí lo que importa es la meta final”.
Villegas aseguró: “Yo no le voy a ir a ofrecer al FMI activos del estado. Sí tengo que decirle que, en este momento, el Gobierno puso dos activos en concreto que son BICSA y FANAL. Dentro de la negociación con el Fondo, y previa conversación del Consejo económico, se tomarán las decisiones sobre qué es el alcance de esa negociación con el Fondo”.[ii]
Al respecto de las medidas que se avecinan, Furusawa también había anunciado en su comunicado que, para facilitar la recuperación y contrarrestar los shocks futuros, era necesaria “la implementación de una amplia gama de reformas estructurales respaldadas por la adhesión a la OCDE impulsaría la competitividad y la resistencia de Costa Rica ante futuras crisis.”[iii]
Estos compromisos son los que explican las medidas de ajuste, recortes y destrucción de derechos laborales que está impulsando a paso acelerado el Gobierno, en línea con lo establecido en el reporte del FMI sobre Costa Rica del mes de mayo en el que se lee:
“las autoridades costarricenses siguen comprometidas a contener el impacto del shock pandémico sobre el equilibrio fiscal al priorizar el gasto, incluso a través del anuncio del congelamiento de los salarios públicos para 2020, y está contemplando medidas complementarias adicionales que podría proporcionar ahorros. Después de haber activado la cláusula de escape de emergencia en la regla fiscal en 2020, las autoridades se comprometen a volver a la ruta de consolidación fiscal previa al shock, anclada para la reforma fiscal de 2018, y para volver a aplicar la regla fiscal a partir de 2021. Además, una vez que la inmediata la crisis de salud haya disminuido, las autoridades tienen la intención de tomar ingresos y gastos adicionales medidas para colocar la deuda en una trayectoria sostenida a la baja. Se comprometerán con el FMI en las diversas opciones fiscales.”[iv] Estos compromisos de congelamiento de salarios, venta de activos y reformas estructurales del Estado se dan precisamente en momentos en que la estabilidad de los servicios e instituciones públicas como la CCSS y FANAL han demostrado ser centrales para sostener la estabilidad del país ante la crisis sanitaria de la pandemia. Contradictoriamente es de esperar el Gobierno aprovechando su mejoría de imagen y la situación del confinamiento, acelere la venta de activos y aproveche para promover nuevos ataques en momentos de inestabilidad y temor financiero.
[i] Costa Rica acudiría nuevamente al FMI si diputados aprueban primer crédito por $508 millones. AmeliaRueda.com Recuperado de: https://www.ameliarueda.com/nota/hacienda-negociara-nuevo-credito-con-el-fmi-si-asamblea-aprueba-el-primero?fbclid=IwAR143Qzteuot8_l6BFTy9euX5QIEFvhgzFx6rySyLqULD4AxWaljdkQM3DQ
[ii] Ministro de Hacienda habla sobre recortes pero esquiva preguntas sobre ventas de activos públicos. Semanario Universidad. Recuperado de: https://semanariouniversidad.com/pais/ministro-de-hacienda-habla-de-recortes-pero-esquiva-preguntas-sobre-ventas-de-activos-publicos/
[iii] FMI recomienda a Costa Rica medidas en ingresos, gastos y ventas de activos entre 2021 y 2024. Delfino. Recuperado de: https://delfino.cr/2020/04/fmi-recomienda-a-costa-rica-medidas-en-ingresos-gastos-y-venta-de-activos-entre-2021-y-2024
[iv] Costa Rica Request for purchase under the Rapid Financing Instrument – Press Relief; Staff Report; and Statement by the Executive Director for Costa Rica. FMI.
